据英国《泰晤士高等教育》官网10月16日报道，英国伦敦大学教授西蒙·马金森在美国加州大学伯克利分校作讲座时提出，由于近几年美国政府大幅削减高等教育经费，令公立高等教育机构在生存边缘上苦于挣扎，同时又有来自私立院校的激烈竞争，在这种情况下社会必须对公立大学重要性有更清晰的认识。

　　马金森认为，人们应该改变对大学的现有认识，高等教育具有公共物品的性质，不能纯粹从经济角度衡量其价值。有的国家教育政策主要关注高等教育能给受教育者带来多少个人收益，如毕业生收入水平和社会地位等，但这显然不能完全代表高等教育的主要作用。在美国，公共利益应由政府进行协调管理的理念时常受到攻击，“私营的好，公共的不好；竞争好，合作不好；市场好，公共规划不好”甚至成为一种“共识”，在此背景下国家财政政策明显失调，令公立大学生存越发艰难。高等教育具有集体性价值，它对政策制定、科技创新、社会平等、人类社会可持续发展等均有助益；对学生个人而言，接受高等教育还可提升科学文化素养、树立公民意识、培养与人沟通交流和联结的能力等。面对生态破坏和社会可持续发展等全球性问题，仅靠政府和市场是不够的，高等教育有着不可替代的作用。通过扶持、发展优秀的公立大学系统，宣传其创造的公共价值，高等教育能够为社会作出更多的贡献。

　　马金森还谈到，大学公立或私立性质的一个决定性体现是谁能入读，公立院校接收更多的贫困学生和“第一代高等教育接受者”。