1937年7月7日夜，日军在北平西南通往河北的咽喉要地卢沟桥附近演习，诡称一士兵“失踪”，要求进入宛平城搜查，遭守军严词拒绝后，即炮轰宛平城，向卢沟桥发起进攻，遭到中国守军的奋起还击。日军是怎么来到北平城边？为何要进攻卢沟桥？这要从日本军国主义蓄谋已久的侵华部署说起。

　　1931年日本军国主义发动“九一八事变”，侵占中国东三省后，相继入侵上海，攻占热河，进犯河北。1935年日本政府策划华北五省自治阴谋失败后，遂企图以武力攻占北平、天津，夺取华北。1936年4月，日本驻北平、天津等地的中国驻屯军增至5774人，关东军向察哈尔多伦、热河围场等地屯兵至5000余人，整编伪蒙军达4万余人，驻扎在张家口以北地区；扩编盘踞在冀东的伪保安队1.7万余人，形成从东西北三面对北平的包围态势。1937年6月，日本驻丰台的中国驻屯军步兵旅第1团第3营频繁进行军事演习，伺机挑起事端。日军对北平的进攻已是箭在弦上。

　　一面抵抗一面交涉

　　日军于7月7日进攻卢沟桥，守军第37师第110旅第219团团长吉星文率部抵抗。至次日晨，龙王庙、五里店、卢沟桥火车站等阵地被日军占领。8日晚，第110旅旅长何基沣率部反击，由西苑及长辛店夹击宛平城外日军，一举夺回失去阵地，全歼侵占卢沟桥火车站的日军。

　　日军进攻卢沟桥受挫后，日本政府一面以“不扩大方针”和“就地解决”为幌子，一面却发出动员密令，加紧侵略部署。11日日本内阁发表《关于向华北派兵的政府声明》。平津地区的日军总兵力陡然增至10万人。15日，日本新任中国驻屯军司令官香月清司拟制了进攻平、津的作战计划。

　　大敌当前，第29军与冀察当局的宋哲元等领导却被日军的“和平”蒙住了眼睛，认为日军行动是地方事件，幻想用和平方式解决。他虽然于16日下达确保北平的作战预备命令，却无具体部署和战备行动，而且为向日军表示和平诚意，命令将城内各要口准备巷战的防御工事、沙包等一律撤除，将关闭数日的城门完全开启，又令平汉路试行通车，还抵制孙连仲等部北上支援，企图以此保住第29军在冀察的地盘，维持华北现状。