（图片由确山竹沟革命纪念馆提供）

　　确山竹沟革命纪念馆

　　刘少奇办公室旧址

　　宣传抗日救国的《风雨》周刊

　　1937年7月7日，卢沟桥事变，标志着日军全面侵华的开始。当时负责防守的中国驻军团长吉星文（扶沟人）和营长金振中（固始人）率部奋起抵抗，“河南人打响了中国全面抗日的第一枪”。

　　在中共河南省委和各级党组织的领导下，河南抗日救亡运动风起云涌，根据地建设如火如荼，3000万中原优秀儿女共赴民族大义，为取得抗日战争胜利做出巨大贡献。

　　1、一片蓝天“小延安”

　　“要讲中共领导的河南抗战，一定要先说‘小延安’竹沟。”中共党史专家、河南省社会科学院研究员王全营对记者强调说：“因为竹沟是中原抗战的重要基地、战略支点和指挥中心，也是新四军第二、四、五师的摇篮，意义重大。”

　　“竹沟位于确山县城西30公里处，是一个具有光荣革命传统的小镇，这里建立了河南第一个县级革命政权，之后建立了党支部。豫鄂边红军游击队在此创建，这里创建的豫南桐柏山区根据地，成为红军长征后南方八省14处游击根据地之一。”竹沟革命纪念馆负责同志自豪地说。

　　抗战全面爆发后，豫鄂边红军游击队改编为豫南人民抗日独立团，随后又改为新四军第四支队第八团队，于1938年1月进入竹沟镇休整。

　　党中央十分重视竹沟的战略地位，周恩来曾指出：“竹沟在中原的战略地位非同一般。……竹沟就是我们在中原的依托。”党中央于1938年初任命彭雪枫为河南省委军事部长，主持竹沟留守处工作。彭雪枫对第八团队进行整编，吸收地方武装，扩大了革命队伍。1938年3月，第八团队奉命开赴皖中敌后战场，后成为新四军二师的基本力量，为开辟皖中抗日根据地做出重要贡献。

　　1938年9月，根据抗日形势变化，河南省委决定将军事重心转向豫东。10月，彭雪枫率竹沟留守处370余人开赴豫东，与当地抗日武装汇合，并组成新四军游击支队，后改编为新四军第四师，并迅速开辟了豫皖苏边区抗日根据地。

　　1937年9月，中共河南省委在开封重新组建，成为领导全省人民抗战的中枢。1938年5月，徐州沦陷，日军沿陇海铁路西进，开封形势岌岌可危，河南省委迁往竹沟。

　　1939年1月28日，刘少奇抵达竹沟。刘少奇决定撤消河南、湖北省委，组建豫鄂边区党委，任命李先念为军事部长。李先念在竹沟组建了新四军独立游击大队，并于1939年1月17日率部从竹沟挺进武汉外围，后来发展成为新四军第五师。

　　刘少奇领导中原局坚持独立自主原则，巩固和发展抗日民族统一战线，为实现中央制定的“大力巩固华北、发展华中”的战略方针作出了重要贡献。据统计，从1938年3月到1939年10月，中原局和豫南省委在竹沟先后培训各类干部3000余人，其中党员2200人。这些人多数被输送到新四军、抗日游击队，成为抗战的中坚和骨干力量。

　　刘少奇曾说：“延安有党的领导，竹沟也有党的领导；延安有窑洞，竹沟也有窑洞；延安有抗大，我们这里有党训班；延安有延河，竹沟有大沙河。这里真成了小延安！”从此，竹沟以“小延安”的美名闻名全国。