前篇文章写利润，这里再谈成本，其实我知道读者对成本不陌生，这里老生常谈，主要基于两个原因：一是学界目前对成本的解释不一致，需要梳理和贯通；二是自己多年来对“从选择角度看成本”有些思考，希望与大家切磋。当然观点不一定对，知无不言，算是抛砖引玉吧。

　　我看到的成本定义，说法很多，但归纳起来有两个：一个是指生产和销售一定产品耗费资源的货币价值，如原材料耗费、工资支出、固定资产折旧与管理费等，简称料、工、费；另一个是指作一种选择而放弃另一种选择的最高代价。显然，前者指的是价值耗费；后者则是从选择角度看成本，经济学称之为机会成本。

　　实不相瞒，怎样将以上两个定义贯通，这问题困扰了我很多年。30年前，我做研究生时曾请教过教授，教授说，料、工、费是财务成本，机会成本是经济学讲的成本。怎么回事？难道财务成本与机会成本是两种成本？不应该呀。但若不是两种成本，两者又该如何打通？我翻阅过多种教科书，却始终也未找到答案。

　　也是时来风送滕王阁。做研究有时真得靠点运气与灵感。前不久赴广州调研，在参观一家工厂时老总介绍说，由于用工成本升高，他们正考虑用机器替代部分人手。一语点醒，我忽然想到财务成本原来可从选择的角度看。若果如此，财务成本当然也是机会成本。

　　说到机会成本，人们很容易想到的是李嘉图。当年李嘉图在论述分工时，提出了比较成本。所谓比较成本，是指生产某产品具有相对优势。举例说，某人既能耕种，又能织布，还能养殖，但生产效率却各不同。假定投入相等，耕种的收益为100元；织布的收益为150元；养殖的收益为120元。设若如此，他会选择织布，而织布的机会成本，就是放弃养殖的收益120元。