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河南豫剧院《三哭殿》剧照 蒋新军摄/光明图片

　　中国是一个地域广阔、民族众多的国度。《礼记·王制》曰：“五方之民，言语不通，嗜欲不同。”多民族的国情成就了中华民族灿烂多元的文化，也形成了纷繁复杂的语言。

　　王蒙曾说，“一种语言并不仅仅是一种工具，而且是一种文化，是一个活生生的人群，是一种生活的韵味，是一种奇妙的风光，是自然风光也是人文景观。”保护方言应是传承中华文化、保持民族文化多样性的应有之义。而中原文化的重要地位，决定了保护河南方言的特殊意义。

　　传承中原文化 留住历史记忆

　　以河南省为主体的中原地区，也被称作中土、中夏，是中华文明的发祥地。中国八大古都（西安、洛阳、北京、开封、南京、杭州、安阳、郑州），中原地区占有半数。中原文化既是中华民族文化之源，又是其传承的主流；而河南方言既是中原文化的重要组成部分，也是中华民族文化产生和发展的基础。

　　虽然河南方言也属于地域文化范畴，但更多时间是作为“官话”而存在的，其表情达意已融入中华民族文化的记忆之中。先秦时期的“雅言”就是中原地区的方言，也是灿烂华夏文明的主要载体；北宋时期定都开封，河南的地位得到进一步巩固，河南方言正式成为当时的通用语，即“中原雅音”。