美国自建国后就有开展救灾救援的实践，并且特别重视建设一支能够满足本国救灾救援需要的专业化、职业化队伍。美国应急管理的核心理念是“专业应急”，即应急管理中各个角色必须具备相应的专业能力，而政府的领导层主要进行政策、策略以及涉及全局的重大决策。虽然美国救灾救援队伍建设采取由职业化和志愿相结合的方式，但是专业化都是其不可动摇的基本原则。

　　职业化紧急救援队伍建设

　　美国职业化的紧急救援队伍主要由突发事件管理团队和各类应急救援队（如消防队、城市搜救队和医疗队等）两部分力量组成。

　　美国建立突发事件管理团队的初衷是为了应对森林火灾，后来它的职责范围逐渐扩大，被要求具有全面、综合的应急能力，可以妥善处置诸如火灾、洪水、地震、飓风、龙卷风、海啸、暴乱、有害物质泄漏以及其他自然或人为造成的突发事件等各类突发事件。根据突发事件的复杂性，这些突发事件管理团队可以分为5个层级。每个层级的管理团队具备相应不同的突发事件应对能力，并作为应急指挥体系（Incident Command System，ICS）的一部分参与应对突发事件。美国法律规定，第三级及以上的突发事件就需要相应的应急管理团队被部署到各级应急指挥岗位进行指挥。政府按照ICS组织结构设置应急管理团队中的职位（这些职位被分成搜索、救援、计划、后勤、医疗等5个功能部门），并对各个职位、各个级别都分别设定了相应的培训要求以及考核、资格认定机制。

　　美国应急救援队可以分为军方和政府两类。美国各地的消防、警察、救援医疗服务人员等专业队伍是应急队伍的中坚力量，联邦军队、国民警卫队在应急响应中扮演着重要的支援角色。在突发事件发生时，空中救援力量及陆军工程兵部队等军方应急救援力量在总统的命令下参加救援，各州州长可以调用国民警卫队参加当地应急救援。

　　政府的各类应急救援任务主要由消防、警察、救援医疗服务来承担。其中，消防队伍作为最重要的应急救援队伍，是美国政府应急救援力量的中坚。在美国，消防部门的职能已经由传统的单一功能向多功能化立体方向发展，承担着灭火、救护、防化、垮塌、爆炸、交通事故以及空难救援等抢险救援任务，灭火出动平均仅占消防队伍年出动总数的10%左右，其余90%左右都是应急救援。在美国政府应急救援中，1979年设立、由总统直接领导的“联邦紧急事务管理署”（Federal Emergency Management Agency，FEMA）发挥着管理中枢的作用。该机构在全国有2600名专门人员，设10个区域办公室，在每个城市按面积和人口密度设有大量的能承担救生、防灭火和其他灾害抢险救援任务的消防站，还设有直属的28个城市抢险救援队，分布于不同州的各类城市。按照美国法律，各大中城市的消防人员数目依照城市常住人口数目而定，通常标准是：每千人中就要有一名消防员。每个城市的行政首长对此要负责落实。