冷战结束后，新生的欧盟雄心勃勃，将冷战中沉寂的欧洲共同防务建设大业再次提上议事日程。经过多年的不懈努力，欧盟初步形成了独立于北约之外的军事行动能力，也引起了北约的高度关注和警觉。

　　处于从“区域性防御联盟”向“全球性政治-军事组织”转型进程中的北约，既欢迎欧盟为其分担更多负担、又竭力防止欧盟成为“竞争者”甚至“挑战者”，在支持欧盟共同防务建设的同时，试图加以塑造和引导。在此背景下，欧盟与北约相继创立了一系列对话机制作为沟通渠道，以便在防务领域“加强协作，冻结冲突”。

　　从1997年起，欧盟委员会主席、欧盟对外关系委员和北约秘书长即开始举行不定期的非正式安全会议。1999年后，随着欧盟“共同安全与防务政策”机制（ESDP）及相应的常设机构、军事能力诞生并初步成型，欧盟与北约开始构想建立“永久性制度联系”。2001年1月，时任欧盟轮值主席的瑞典首相林德与北约秘书长罗伯逊交换信件，双方正式确立了以欧盟政治与安全委员会和北约北大西洋委员会对话为核心，包括欧盟政治与安全委员会-北大西洋委员会大使级会议、欧盟-北约外长会议、欧盟-北约军事委员会及附属委员会会议、军事参谋会议等在内的安全与防务对话机制。

　　此后，以2002年12月《欧盟-北约关于欧洲安全与防务政策的宣言》以及2003年3月欧盟共同外交与安全政策高级代表索拉纳与北约秘书长罗伯逊之间互换信件为标志，欧盟与北约达成了统称为“柏林附加”的一揽子协定，确立了所谓“战略性安全伙伴关系”。该协定并非欧盟与北约间的正式条约，只是行政约定。这一协定的缔结，推动了欧盟与北约防务沟通机制的新进展。

　　2005年11月，欧盟在北约欧洲盟军最高司令部内建立永久性工作小组；2006年3月，北约在欧盟军事参谋部设立联络组。最近10年来，欧盟军事参谋部、欧洲防务局等欧盟防务一体化机构，与北约转型司令部、国际部、国际参谋部以及北约协商、指挥和控制局等机构，就能力建设规划开展了广泛的日常合作。

　　欧盟与北约防务沟通机制实现从无到有突破的同时，跨大西洋安全与防务合作的领域和内涵也一再得到拓展和丰富。冷战时代“欧洲主经济一体化、北约主集体安全防务、双方各司其职划界而治”的传统格局被打破，转而出现了两个规划与指挥体制、两种防务能力、两个军工市场甚至两支军队并存的局面。随着北约和欧盟在安全与防务领域转型的平行推进，二者对“共同成员国”的财力、人力、物力、政治忠诚度等方面的竞争不可避免地在加剧，取得积极协调成果的难度也一再上升。沟通议题狭窄，沟通质量和效率下降，以致“议而不决”，正成为欧盟与北约防务沟通机制不得不正视的一大问题。