近日，美国旧金山歌剧院首次上演英文版歌剧《红楼梦》，东西方观众反响热烈。歌剧版《红楼梦》以宝、黛、钗三人的情感纠葛为主线，交织着贾薛两大封建家庭由盛而衰的变迁。剧中，宝玉和黛玉分别由灵石和仙草化身而来，从天上降临人间。这个美丽的神话不仅给全剧增添了诗意，也使得观众对最后的悲剧结局（黛玉投河，宝玉出家）更加唏嘘不已。

　　美国音乐评论家马克·斯维德（Mark Swed）在《洛杉矶时报》发表的乐评称，歌剧《红楼梦》的上演，使得“美国观众得以接触到了一部世界文学力作”。他还说，“原作叙事之宏大，足以同《战争与和平》相媲美。主要人物就有40来个，次要人物更是多达数百个（实际出现的人物达700多个——编者注）”。正是这种纷繁复杂的人物关系，以及中国传统章回小说的群体结构，对西方人的阅读和理解造成了极大的障碍。加拿大滑铁卢孔子学院加方院长李彦就曾谈到，选修中国文学课的加拿大学生读《红楼梦》，连一章都读不下去，因为西方读者都习惯于线性结构的小说——一位主人公、一个家庭贯穿始终。该剧两大编剧黄哲伦和盛宗亮不愧为擅长在西方舞台上讲故事的人，在他们的操刀之下，歌剧版《红楼梦》的主要人物被精简成了7个，这无疑有利于西方人更好地理解这部鸿篇巨著，同时也适应歌剧演出的需要。

　　或许有些“红学家”对此感到难以接受，然而，我们只要回顾一下上百年来《红楼梦》的海外译介史，就不难理解，这样的“变身”实属正常。