2016年9月9日，在北大国家发展研究院朗润园，商务部和北京大学共同为南南合作与发展学院（以下简称“南南学院”）首期学员举行了隆重的开学典礼。

　　据悉，首期班共有28名硕士研究生和21名博士研究生，分别来自埃塞俄比亚、布隆迪、东帝汶等27个国家。

　　商务部国际贸易谈判副代表张向晨，联合国代理协调员、联合国儿基会驻华代表花楠女士，北京大学校长林建华，教育部国际司副司长方军，南南学院院长林毅夫出席了此次典礼。此外，南苏丹共和国大使馆、尼日利亚大使馆、埃塞俄比亚大使馆、喀麦隆大使馆、马尔代夫大使馆、苏丹大使馆、黎巴嫩大使馆和津巴布韦大使馆也派出大使、参赞或相关嘉宾出席。典礼由北京大学副校长李岩松主持。

　　张向晨在致辞中指出，南南合作与发展学院将专门开设国情核心课程，无私分享中国治国理政之道，将精准对接发展中国家实际需求，帮助学员理论联系实际开展研究，还将组织优秀学员代表赴地方参观、考察、交流，更加直观感受中国发展的实践智慧。 

　　张向晨向学员提出了“珍惜、尊重、共享”的六字希望，希望学员珍惜深造机会，结合自身特点制定好学习计划，潜心做学问，力争学有所获；希望学员尊重学院安排，尊重不同的观点意见和习惯传统，在相互尊重、和而不同的基础上实现交流互鉴、共同进步；希望学员共享知识经验，将所思、所见、所学与自己国家的实际情况联系起来，积极探索助力国家发展的模式与道路。

　　方军代表教育部致辞。他表示，过去10年来到中国的国际学生人数迅速增长，中国有越来越多的优质国际教育项目吸引优秀学生前来就读，南南学院就是其中之一。首期班的学员有很多选择，但最终选择了中国，选择了北大，这是对南南学院的极大认可。 

　　他建议学员们将中国的经济发展与自己国家的经济发展相比较，在比较中找到繁荣的路径；希望学员们全方位地了解中国——中国并不只有北京、上海这样的大都市，还有不发达的西部地区；只有知晓中国的今天和昨天，观察到中国的大都市和广大不发达地区的现状，才能真正理解中国改革30年来取得的成就以及当前面临的挑战。

　　林建华在致辞中表示，同学们来到南南学院可以更多了解中国经济的发展之道，更多体验中国人的工作和生活。中国是个大国，南北方有着不同的文化，希望同学们享受中国五彩斑斓的文化之美。