得益于个人电脑和因特网的发展，人们使用电脑阅读已有几十年历史；随着科技的发展，移动电话、智能手机、电子阅读器和平板电脑等移动终端问世，让电子阅读的发展呈爆炸式上升趋势。阅读方式的转变和电子阅读的发展，引发了人们对纸质书阅读何去何从的思考。美国美利坚大学教授内奥米·巴伦（Naomi Baron）20年来始终致力于科技如何塑造人类听说读写的方式的研究，并以跨国调查方式对当代年轻人是否真的愿意放弃纸质书进行研究。 

　　年轻人其实没那么喜欢电子书

　　在接中国社会科学报记者的采访中，巴伦介绍了数年前她就曾多次做过大规模的学生问卷调查，而最近一次调查是在2013—2014年，她与其助手搜集了美国、德国、日本和斯洛伐克的300多名在校大学生的阅读习惯信息。问卷分为选择题和开放式回答两种形式，选择题有“如果成本相似，你喜欢用电子书阅读还是纸质书阅读？”“当你在电子屏幕上阅读时，会经常同时做其他事情吗？”等。而开放式的问题有“你在阅读纸质书时最喜欢它的什么？最不喜欢什么？”等。所有开放式答案也被分析成相应的代码系统，便于分析整理。

　　巴伦发现，92%的受访大学生认为，阅读纸质读物时更容易集中精力，而在电子屏幕上阅读时，他们有3倍的可能性同时做其他事情。如果纸质版和电子版的书价相同，75%—94%的学生（根据国家不同）更喜欢前者，包括学习书籍和休闲书籍。“千禧一代”更喜欢纸质书看起来很矛盾，因为他们每天都在便捷性和低成本的驱动下进行大量的电子阅读。但大多数美国学生都在抱怨购买电子书仅仅是为了省钱，并不认为那是学习的最佳方式。

　　环保被认为是电子阅读“优势”的一个因素。但是巴伦通过研究发现，电子产品的泛滥其实也带来了很多负面环境效益。巴伦认为，教育者需要注意对学生加大电子阅读量的潜在后果，倾听学生的声音而不是假设他们会怎样阅读。