沙特在2日处死该国知名什叶派教士尼米尔一事引起中东乃至全球什叶派穆斯林的抗议浪潮，也让逊尼派主导的沙特和什叶派主导的伊朗这对中东宿敌紧张关系升级。《今日美国》1月3日报道认为，这次事件只是两国长期冲突关系的最新一个“闪爆点”。在什叶派占主导的伊朗和逊尼派占主导的沙特各自想寻求扩大区域影响力的背景下，有5个因素可能导致双方关系再起冲突。

　　1、美国

　　文章指出，作为美国在中东地区最亲密的盟友，沙特已经得到美国大量的军事援助并长期对美国的外交政策产生影响。自从1979年美国所支持的沙阿(伊朗君主)被伊朗伊斯兰革命推翻后，为疏远伊朗，美国开始给予沙特更多的扶持。

　　然而，美国在2015年与伊朗达成历史性的协议后，这一事件让上述权力平衡开始发生改变。作为给予伊朗遵守协议的回报，美国及世界其他主要大国必须取消对伊朗造成极大损失的经济制裁，此举可能在2016年生效。

　　沙特担心伊朗会利用数百亿美元的冻结资产以及新的商业机遇来支持本地区的什叶派叛军以动摇逊尼派领导的各国政府地位，并且用新的收入来购买武器以实现其扩张的目标。此外，沙特还担心伊朗会撕毁核协议并发动新一轮的中东核军备竞赛。

　　2、也门

　　文章认为，位于阿拉伯半岛之角、沙特南部的贫穷邻国也门已成为沙特和伊朗之间代理战争的典型案例。沙特王室正在领导一场地区军事联盟，旨在消灭以什叶派为主并威胁推翻也门现任政府的胡塞武装，而胡塞武装则接受了来自伊朗直接的军事援助。