罗伯特·帕特南 赵和平画

　　自1776年独立以来，世世代代美国人都深信不疑的是，只要通过个人勤奋、勇气、创意和决心，无须依赖于特定的社会阶级和他人的援助，便能获得更好的生活。建国两百多年来，“美国梦”一直激励着世界各地的青年人，来到这片土地实现自己的价值，美国也因此被誉为全球成功人士的摇篮。然而，在美国哈佛大学著名教授罗伯特·帕特南眼中，曾经的“美国梦”如今正在渐行渐远。

　　在美国，哪些因素决定了一个人未来的生活？上述决定因素是否会因时间的推移而改变？在帕特南教授今年3月出版的新书《我们的孩子：危机中的“美国梦”》（《Our Kids：The American Dream in Crisis》）中，上述问题有了新答案。

　　根据帕特南对美国社会日益扩大的不平等鸿沟的“突破性解释”，之所以当今越来越少的美国人能获得向上发展机会，是因为这里已经不再是一个靠接受良好教育、靠努力工作买得起房子，并进而取得成功的社会，能力和努力不再起决定性作用。现在，“美国梦”似乎不再真实，或者说至少没以前那么真实。

　　为深刻反映美国当代社会的问题，帕特南教授在书中提供了大量具体案例以及大量严谨的数据分析，揭示了当代美国生活的一个“最大丑闻”，即决定个人成功的因素已非个人奋斗，取而代之的是其所在的社会阶层。过去半个世纪，美国社会各阶层已经相对固化，对于那些处于社会底层的公民而言，想要进入上层社会已变得相当艰难。

　　帕特南教授将研究重点放在个人发展的早期阶段，探讨家庭、学校以及社区在发展过程中的作用。作者写道，父亲纵火入狱、母亲酗酒吸毒，处于这种单亲家庭环境中的“伊利亚”最终的结局是流落街头。而“戴蒙德”则过着截然不同的生活：父母为着力培养他，搬入有良好中小学配套设施的社区，鼓励他努力读书，每天陪伴他成长直到考上一所好的大学。两位年轻人同样生活在南部佐治亚州的亚特兰大市，同为非洲裔美国人。由于父母处于不同的社会阶层，其人生轨迹发生了巨大变化。

　　在这里，“‘美国梦’的危机”不是一个社科术语，而是一群年轻美国人在贫穷与暴力中的亲身经历。帕特南认为，他们这一代大多数人比父母生活得更好，但他们的孩子和孩子的孩子却面临着更艰难的生活和更渺茫的前途。他们的后代生活在一个社会和经济日益“极化”的世界。富人成功获得教育和经济机会，穷人尽管努力奋斗，却终归于事无补地贫困下去。