“当美国成为不可一世的超级强国，却也无意识地深深陷入‘美国病’，出现了无法预见的加速衰落。进入21世纪的十几年，美国GDP占世界总量比重到2015年下降至15.7%，比2000年下降了4.9个百分点。与此同时，美国货物和服务出口贸易额占世界总量的比重以及综合国力在世界的分量都有所下降。这是美国持续衰落的重要阶段。”

　　“我们将如山巅之城，为万众瞩目。因此，如果我们在已着手的事业中欺蒙我主，使主收回目前赐予我们的庇佑，我们必将成为世人笑柄，天下丑闻。”

　　1630年，英国清教移民领袖约翰·温索普在驶往美洲大陆的“阿贝拉”号上，对一千多名移民如是说。历史学家丹尼尔·布尔斯廷说：“事后三百年，没有人比他更好地表达了美国的命运感。”“山巅之城”和“美国例外论”从此成为美国的立身信条。

　　然而几百年后的今天，美国的“命运感”正在遇到越来越多的挑战和质疑：分裂的社会、加大的贫富差距、举步维艰的政治……美国新政府的上台更是将这些质疑推至一个新的高峰。美国前国务卿克里直言，2016年大选让他在推广“美式民主”时非常困难。

　　1 月 27 日，在副总统麦克·彭斯（左一）和国防部长马蒂斯（右一）的陪同下，特朗普签署了“重建美国军队”的行政法令

　　美国所谓的“民主制度”到底出了什么问题？这个超级大国是否已经进入了衰落阶段？如果是，是什么原因导致美国衰落？

　　带着这些问题，《环球》杂志专访了清华大学国情研究院院长胡鞍钢。

　　美国制度的“老化、僵化和退化”

　　《环球》杂志：美国的政治、经济、社会制度曾被一些国家奉为所谓“学习的样板”，甚至被称作所谓的“山巅之城”。而今天的现实却是，美国花费两百多年时间建立的“制度信心”，正被当前面临的多重现实困境所动摇。为什么会出现这样的问题？

　　胡鞍钢：国家竞争本质上是制度竞争。不同的制度产生于不同的时代和不同的国家，就会有不同的时代性和民族性，它们会各有长处和短处，也会共存与竞争。那些有生命力的制度具有学习力、创造力，因而就具有竞争力。即使处于弱小不利的地位，它们也会沿着国家生命周期的历史轨迹进入成长期、加速期，达到强盛期。在国际竞争的背景下，凡是不能与时俱进的国家，即使是盛极一时的国家，都不可避免地逐步老化，走向退化，进而衰落。

　　美国代表的现代资本主义进入了衰落期，很大程度上就在于美国制度的“三化”，即老化、僵化、退化造成的。

　　国家竞争还是不同国家的创新竞争，而不同的国家处在不同的国家生命周期阶段上会有不同的创新动力和能力。上升型综合国力反映了国家创新力的不断上升，反之，下降型综合国力反映了国家创新力的不断下降。

　　从历史发展角度看，发达国家因发达而成熟，也会因发达而老化。从国家发展生命周期的角度看，发达国家的确进入了老化的阶段，既体现为几百年的制度老化，决策机制的僵化，还体现在人口和劳动力的老化。更重要的是观念老化：不思进取，只图安逸，不愿贡献，只图索取。可以称之为“老化文化”。这可以解释，为什么欧盟、美国和日本会在这么短的时间内（仅约15年）就迅速衰落下来。