思考中的人，摆出的最常见的姿势就是用手抚摸或支撑着下颌，这是人在开动脑筋思索问题或作出决定时的一种姿势。在佛教造像中，将具有左腿自然下垂、右脚踝置于左膝上的半跏坐姿，右肘部支撑在右腿上，用右手掌或手指支撑着下颌，左手扶住右脚踝的手部姿势的造像，称为「思惟像」。在汉译佛经中，用「手支撑脸颊」这个动作来表现人、菩萨、天神等的心理活动，又以表现其内心忧愁的占绝大多数。可见，「思惟」所表现的是忧愁、忧思、怀有烦恼的意思。

　　思惟像的来源

　　公元三世纪时，深受希腊、罗马文化影响的犍陀罗艺术，将「思惟像」这种造型带到了佛教造像艺术中。犍陀罗（Gandhara）是巴基斯坦西北部、以白沙瓦为中心的一个地区的古老地名，坐落于印度和西亚的边境地带。公元前六世纪，犍陀罗属波斯阿其美尼德王朝领土东端的一个州。公元前三二五年，亚历山大远征东方，入侵犍陀罗，希腊文化得以在此传播。在接下来的四百年中，印度孔雀王朝、大夏帝国、塞族、安息人等交替占领这一地区，直到一世纪中叶，贵霜王朝抢占犍陀罗，创建了拥有整个印度西半部的大帝国。在贵霜王朝时期，希腊雕塑与印度佛教艺术互相交融，诞生了犍陀罗艺术。

犍陀罗风格佛造像

　　犍陀罗艺术最大的创造，就是最早把佛陀用人的形象加以表现。虽然佛教艺术起源于印度，但是最初的佛陀并无人的形象，而是以足印、莲花、菩提树、法轮等象征物来表现。所以，深受希腊、罗马艺术影响的犍陀罗艺术，以人的形象来刻画佛陀，是佛教艺术发展史上的一个里程碑。犍陀罗的佛像，有着呈水波状的头发覆盖着肉髻，鼻梁与额头连成一个平面，凹目高鼻，上嘴唇长着两撇胡须，穿着衣褶厚重的通肩袈裟，身材魁梧健壮，有如希腊的神像。

　　犍陀罗艺术中的思惟像多出现在佛传故事中，太子、太子妃、天神、仕女、摩耶夫人、魔王等各种形象都有所表现，并没有固定的身份。纵观历史、放眼世界，思惟像第一次集中出现是在二、三世纪的犍陀罗艺术中，第二次集中出现便是在五、六世纪时的中国，尤其是在河北曲阳出土的东魏至隋朝的佛教造像中。