本报武汉11月14日专电　(驻鄂记者钱忠军)　湖北石家河遗址考古又有新发现，考古工作者在石家河遗址中心的谭家岭遗址发现了面积20余万平方米的城址，该城始筑年代比此前考古揭示的年代至少提前500年，即距今5000年左右，处于中华文明形成的关键期。这一新发现为探寻长江中游史前文明提供了重要依据。

　　石家河遗址位于天门市石河镇，发现于1957年，遗址面积约为120万平方米。石家河遗址从距今6500年开始即有人类在此居住生活，距今4300年左右达到最鼎盛时期。整个遗址群由40处地点组成，占地面积约8平方公里，是长江中游地区已知分布面积最大、保存最完整、延续时间最长的新石器时代聚落遗址。

　　此前考古认为，石家河古城始筑于屈家岭文化晚期。2014年起，考古工作者对石家河遗址进行常态化发掘，揭示出早于屈家岭文化时期的城垣和环壕，表明其在距今约5000年就开始筑城。

　　湖北省文物考古研究所所长方勤认为，石家河遗址不仅是长江中游的特大型城址，也是当时整个区域的政治中心。他介绍说，以石家河遗址为中心，仅湖北省境内就分布着天门石家河、天门龙嘴、石首走马岭、公安青河城等15处城址，大多距今约四五千年。这一时期，中心聚落石家河进一步整合文化与资源，引领着长江中游向前发展，成为中华文明起源的重要区域。