小朋友拿着灯笼从人头攒动的花城广场上跑过。（资料图片） 广州日报记者陈忧子 摄

　　“一年月色最明夜，千里人心共赏时”。中秋节作为我国仅次于春节的第二大传统节日，如果说春节是亿万国人至爱情感的最佳表达，中秋节就是汇聚亲情、友情、乡情的理想港湾。中秋节是我国“不可多得的文化标本”。

　　农历八月十五日，俗称中秋节。“中秋”意为秋天之半，一秋之中，也称“仲秋”。中秋节还被称为端正月（唐朝）“月节”“月夕”“月亮节”“秋节”“仲秋节”“八月节”“拜月节”“追月节”“玩月节”“女儿节”或“团圆节”等。中秋节与春节、清明节、端午节并称中国四大传统节日。中秋节是仅次于春节的第二大传统节日，也是中国三大灯节之一。

　　中秋节节俗源流久远。有民俗学家认为，中秋节的原始基础是先民对月亮的崇拜。中秋节的起源主要有三种说法：月亮崇拜，远古祭月，先民秋报。

　　一说中秋节起源于月亮崇拜，与太阳崇拜一样，属于一种自然崇拜，反映了古时人们对天地的敬畏。原始的月亮崇拜是源于女性崇拜，月亮恰恰是女性的象征。

　　二说中秋节起源于古代帝王的祭祀活动。早在周朝，对月亮的朝拜仪式开始岁时化。从渊源上说，中秋节其实是“祭月节”。

　　三说中秋节起源于古代秋季祭祀土地神的活动。在传统的农耕社会里，土地收成的情况，对于以此为生的人们来说至关重要。人们对于土地有深深的敬畏之情，每到春播之时，都会祭祀土地神，拜谢神的庇护，称为“秋报”。八月十五是秋季收获的季节，各家都要拜土地神，所以中秋节庆习俗也源于古人“秋报”流传下来的习俗。

　　唐代，中秋成为节日。更多的贵族和文人学士而仿效之，对着天上又亮又圆的一轮皓月，观赏祭拜、咏之歌之，寄托情怀。这种习俗后来又传到民间。宋代中秋赏月的风俗十分流行，明清两代更重视拜月和团聚。如明代田汝成《西湖游览志》曰：“八月十五谓中秋，民间以月饼相送，取团圆之意。是夕，人家有赏月之宴。”至明清两代，中秋节已与春节齐名，成为我国的主要节日之一。　　民间故事

　　嫦娥奔月 玉兔捣药

　　史书记载：“昔嫦娥以西王母不死之药服之，遂奔月为月精。”嫦娥此举所付出的代价是罚做苦役，终生不能返回人间。晚唐大诗人李商隐在诗作《嫦娥》中也感叹：“云母屏风烛影深，长河渐落晓星沉。嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心。”

　　相传有三位神仙变成三个可怜的老人，像狐狸、猴子、兔子求食，狐狸与猴子都有食物可以济助，唯有兔子束手无策。后来兔子说：“你们吃我的肉吧！”就跃入烈火中，将自己烧熟，神仙大受感动，把兔子救活并送到月宫内，成了玉兔，陪伴嫦娥，并让其捣制长生不老药。

　　中秋习俗

　　吃月饼：我国城乡群众国中秋都有吃月饼的习俗，俗话有“八月十五月正圆，中秋月饼香又甜”。月饼最初是用来祭奉月神的祭品，南宋时，它也只是像菱花饼一样的饼形食品。

　　后来人们把中秋赏月与品尝月饼结合在一起，寓意家人团圆，用月饼寄托思念故乡、思念亲人之情，祈盼丰收、幸福。月饼还被用来当作礼品送亲增友，联络感情。

　　赏月：随着人们对自然的认识，赏月逐渐取代了祭月。如魏晋时期文人就喜赏月；到唐代，中秋赏月、玩月则颇为盛行。在宋代，中秋赏月之风更盛。每逢这一日，百姓们多登上楼台，一些富户人家在自己的亭台楼阁上赏月，并摆上食品或安排家宴，子女团圆，共同赏月叙谈。

　　庆丰收：八月中旬正是丰收时节，瓜果上市、新粮进仓。勤劳朴实的人们聚集在一起载歌载舞，通宵欢乐庆祝丰收，山村和少数民族地区尤为盛行。

　　燃灯：燃灯是中秋流传甚久的游戏，在家庭、儿童之间进行。中秋有放“孔明灯”的习俗，有流行于南方的中秋花灯，如广西南宁等地的柚子灯、南瓜灯、橘子灯。

　　岭南特色：“树中秋”流行于广州及珠三角一带。“树”亦作“竖”，即将灯彩高竖起来之意，所以也将“竖中秋”。每逢中秋节，各家都要用竹条扎灯，灯的行头多样，有鱼龙灯、鸟兽灯、花果灯等，也可砌成“贺中秋”等字灯。到了夜里，就在灯内燃烛，下面再连接许多小灯、彩旗、银铃等，用于系于竹竿上，高竖于瓦檐或露台上，或用小灯砌成字形或其他种种形状，挂于房子高处，如平台、屋顶或高树之上。

　　中秋临近时，小孩子们会在家长协助下，用纸扎成兔仔灯、杨桃灯或正方形的灯。此外，还有许多小朋友会用水果皮扎灯笼。除了木瓜灯，还有香蕉灯，最简便的是“柚皮灯”，几乎家家户户的小孩都能做。