2007赛季，朱骏的联城收购了上海申花，作为申花系的球员，郜林全赛季九次首发三次替补，一球未入；2008赛季，郜林开始熟悉中超的节奏，并渐渐坐稳主力位置，14场首发打入8球，在第30轮比赛前，积31分的申花面临冲冠机会，比赛中，郜林在第55分钟换下毛剑卿，但在上场后表现一般，在第78分钟被殷锡福换下，当时的郜林目瞪口呆。事后传出的消息是，申花高层认为郜林在比赛中消极，可能打假球，于是要求主帅贾秀全将其换下。

　　2009年初，郜林本被挂牌，但最终凭借着国家队的出色表现又留在申花，此赛季，郜林打入四球。在申花的四个半赛季里，郜林一共踢了七十场比赛，打入了14粒进球，平均五场比赛进一球。但考虑到他在申花效力时属于成长期，且申花自身经历了被联城收购一事，因此郜林的表现说的过去。

　　2010年初，郜林转会加盟了处于中甲的广州恒大，从而开启了他的恒大时期。至本赛季前六轮，郜林为广州恒大一共在联赛中出场132场比赛，打入82球，加上各级国家队中的进球，郜林已在十年职业生涯中贡献了超过一百粒进球。

　　对于郜林来说，他在球员细节上与一个人很相似，那个人就是郝海东。

　　郜林在前场处理球的细节十分完满，停扣之间，往往能利用身体的轻摆摆脱防守球员，而他绝不会失去重心，这一点是郜林最大的特点，也是他独有的特点，他不善于用爆发力在边路加速，但他善于在人群（缝）中突然间启动。这一点与郝海东很相似，与郝海东不相同的是，郜林有时要充当影子前锋和边锋，这让他在锋线的作用力不够明显，这也是他在国家队遇到强队时无进球的原因。他在处理球的技术上与郝海东极相似，他对于身体的控制力，甚至还要超过郝海东。

　　从2005年首踢中超，到2016年成为恒大队史最佳射手。在过去的十年间，郜林经历了中国足球最坏的时代和恒大的黄金时代，因此很多人都会说，他在国家队的投入少于在俱乐部的投入。这是一个错误的看法，国家队的打法和战术一直处于不断变换中，而恒大相对固定。郜林在国家队鲜有在俱乐部时与队友的默契，但这不影响他的价值，郜林的确是中超最优秀的国产射手。（傅占诚）