内容提要：本文侧重研究可持续发展与现代社会文明的关系。文章认为，可持续发展观是现代文明发展的产物，包含了现代文明的底蕴；可持续发展战略的提出是人类发展观的一种革命性变革，是向现代文明发展观的一个跃进；建设有中国特色的社会主义社会和发展当代中国的社会主义文明，必须坚持可持续发展；坚持可持续发展应当从中国的国情出发，有利于推进中国社会主义文明的整体性进步。

　　制定可持续发展战略是当今国际社会的一个潮流，也是我国跨世纪发展的重大战略选择，在当代，讲文明和社会进步，不能不讲可持续发展。可持续发展，是体现当代社会文明的发展观。可持续发展观的提出，是人类文明的一种进步。坚持可持续发展观，对发展我国社会主义文明有着十分重要的意义。

　　一、可持续发展观的主要内涵

　　可持续发展体现了现代人类文明发展的大趋势，它自身包涵了现代文明的底蕴。

　　（一）把发展作为当今人类的头等大事。 可持续发展的核心是发展。

　　它反映了当今世界的历史潮流，也体现了全人类的根本利益。发展是现代文明的本质所在，也是现代文明的实在内容。

　　第二次世界大战结束后，人类赢得了难得的和平发展的大好时机，原来发达的国家，要恢复被战争破坏的经济和解决一系列新的社会问题，要在广度和深度上求得新的发展。广大第三世界国家推翻了帝国主义殖民统治，获得了独立和主权，它们面临的首要和突出问题，更是社会的发展，特别是经济的发展。

　　联合国顺应当今世界文明发展的主潮流，已提出过两个“发展的十年计划”。1995年又被定为世界社会发展年。联合国在丹麦首都哥本哈根召开了社会发展世界首脑会议，118 个国家元首和政府首脑聚集一堂，共商全球社会发展大计，这集中地表明了社会发展问题已越来越成为国际社会广泛关注的时代课题。社会发展，已成为当代文明的主旋律。我国自党的十一届三中全会以来，全党的工作重点已转移到以经济建设为中心的轨道上，发展问题已成为全党、全国人民关注的热点和重点。邓小平同志指出：“我们从八十年代的第一年开始，就必须一天也不耽误，专心致志地、聚精会神地搞四个现代化建设。”（注：《邓小平文选》第2卷，第241页。）他反复强调“发展是硬道理”，提醒我们：要“抓住时机，发展自己，关键是发展经济”（注： 《邓小平文选》第3卷， 第375页。），发展与当代中国社会文明的进步休戚相关。没有发展，要建设有中国特色的社会主义，要进入当代世界文明的大道，也只能是一种空想。

　　可持续发展观的一个可贵之处，在于首先是着眼于发展，并在着眼于发展的前提下进行深层次探讨发展的可持续问题。理解可持续发展论，必须立足于发展。这是它被世界各国所公认，符合当代世界文明发展大趋势的一个首要前提。

　　（二）用理性和道德的视角同等地看待自然和人。

　　可持续发展，以发展为前提，并以发展为核心，但并没有停留在单纯的通过不断地征服自然而促使经济数量的增长上，而是认真地考虑了人与自然界的相互关系。它承认人类不仅不能离开自然界，而且人类要求生存和发展，还“必须与之处于持续不断的交互作用过程”（注：《马克思恩格斯选集》第1卷，第42页。）。

　　人对自然界而言，只能说永远是其中的一分子，人是自然界其他存在物的平等的伙伴关系。人类爱护自然，就是爱护人类自身；损害自然，也就是对人类自身的损害。人类与自然界的辩证关系，可以说是“一荣俱荣，一损俱损。”正是基于这种人与自然界共生、共荣与和谐发展的关系，可持续发展观强调在开发和利用自然资源时，必须遵守两条基本的价值原则，它具体体现了可持续发展观的文明内涵。一是，在开采自然资源上要有节制。人类所拥有的自然资源是有限的，而不是无限的。地球只有一个。人们在开采、利用自然资源时不应当是一厢情愿、为所欲为。对于自然界不可再生的资源，如煤、石油、天然气、各种金属矿物和非金属矿物，不能持只顾眼前的“功利主义”，不能一经探明就立即上马开采和利用，还必须为子孙后代着想。二是，物质生产所必需的自然资源，必须以节约和再生为原则。尽量减少对自然资源的消耗量、提高利用率以及促使资源的再生和更新。对自然资源的利用坚持节约原则，尽可能地一物多用、物尽其用，并在可能范围内促使其再生和更新，这是爱护自然和保护自然、也是爱护和保护人类自身的具体表现。