外文学术语需要“走进来”，而中文学术语则需要“走出去”，因此，文字学术语的整理、翻译与研究是普通文字学、比较文字学、汉字学面临的共同任务。

　　近年来，随着普通文字学、比较文字学、古文字学的发展，国别与学科之间的研究壁垒被打破，文字学术语的定称、定义、整合、规范、对译等工作的迫切性日益凸显。既有研究中，虽然汉字学与西方文字学都积累了大量术语，但由于国外文字学术语的内涵不清，中国文字学术语的外译不准，极大影响了学术交流与理论研究的深入。外文学术语需要“走进来”，而中文学术语则需要“走出去”，因此，文字学术语的整理、翻译与研究是普通文字学、比较文字学、汉字学面临的共同任务。

　　外文学术语内涵待厘清

　　目前，对国外文字学术语的误用、误解现象主要发生在对世界文字符号与体系进行类型学界定的一批术语。由于这批术语的来源不一，学者依据的标准与使用状况不同，在数百年的积累过程中，又没有经过系统的规范与整理，术语内涵与外延存在较大差异，同名异实与异名同实的状况常有发生。

　　例如，“picture-writing/pictography”这一术语，有学者将其界定为无文字部族（如印第安人、因纽特人等）使用的记事性图画。在这个意义上，该术语即中国学者所说的“文字画”；而依照英文，则直译为“图画文字”，如此便混淆了文字与图画的界限。还有国外学者用它指称个体字符保留了图形性特征，但与无文字部族的记事性图画存在显著差异，能逐词逐句准确记录语言的文字体系，如埃及圣书字、中国汉字、玛雅文字等。这一观念在国内的汉字学研究中也有对应，例如唐兰先生在《中国文字学》和《古文字学导论》中提到，“我们说图画文字，就是用图画方式写出来的文字”，而“主张文字画的人，不知道图画文字就是象形字”；认为“图画文字”也就是“象形文字”。在这个意义上，“picture-writing/pictography”与“hieroglyph”两个术语在内涵与外延上有部分重合。“hieroglyph”由希腊语hierós （sacred）和gl?伥phō（carve， engrave）复合而成，直意为“sacred glyph”，即“圣书字”，是希腊人专门用来指称埃及文字的。后来，该术语有了更多内涵，用以指称具有和埃及圣书字相似特征的汉字、克里特与赫梯文字，西方学者也据此将hieroglyph译为“象形字”或“象形文字”。可见，“picture-writing/pictography”（图画文字）、“hieroglyph”（象形文字、象形字）两个术语具有不同内涵，又与汉字学研究传统的“象形”概念纠缠，明晰其所指和整理其使用状况尤为重要。