我认为，民族歌剧有广义和狭义之分：广义上的民族歌剧应该泛指所有中国人创作和演出的，讲述中国人故事、表现中国人生活的歌剧作品；而狭义上的民族歌剧则指更多地继承我国民歌、曲艺、戏曲等民族民间音乐传统而创作和演出的歌剧作品。

　　歌剧是外来的艺术形式，诞生于意大利，至今已有400多年的历史了，而随着“五四”新文化运动传入中国还不足百年。在本土化的过程中，老一辈歌剧艺术工作者成功地把西洋歌剧的艺术经验和艺术手段与秧歌剧、戏曲、曲艺、民歌的民族传统和民族风格结合起来，开辟了中国特色的歌剧发展道路，也创造了中国歌剧的辉煌，涌现出如《白毛女》《刘胡兰》《小二黑结婚》《洪湖赤卫队》《红珊瑚》《江姐》等一大批优秀民族歌剧的经典之作，唱段家喻户晓，影响遍及全国。这些作品有一个共同的特点：具有强烈的时代特征、鲜明的民族特色、优良的革命传统和广泛的群众基础。

　　“作品是作者最好的发言”，我和夫人张卓娅这些年创作的歌剧，基本上都是沿着这一走向进行的。因为，作为军旅歌剧音乐工作者，我们所创作的歌剧作品必须符合部队官兵和广大群众的审美需求，同时也能反映我们的创作观念，体现我们的创作追求。

　　三十多年来，我们先后创作了歌剧《芳草心》《党的女儿》《玉鸟“兵站”》《野火春风斗古城》《永不消逝的电波》《祝福》等。除了《党的女儿》和《玉鸟“兵站”》是部队的突击创作任务，还有其他同志参与作曲外，其余几部都是我俩作曲的。这些歌剧作品分别获得了文华大奖、国家舞台艺术精品工程精品剧目奖、“五个一工程”优秀剧目奖、全军专业文艺会演优秀剧目奖等重要奖项。《芳草心》主题歌《小草》成为新时期原创歌剧、音乐剧中流传最深广的一首主题歌；《党的女儿》已演出600余场，创造了新时期中国原创歌剧演出之最，取得了良好的社会效益和经济效益；《芳草心》和《党的女儿》先后登上北京天安门庆祝新中国成立35周年和50周年的国庆游行彩车；《祝福》由金永玲民营歌剧团深入浙江地区的大中学校、厂矿企业和城镇乡村，已演出200多场，所到之处都受到了基层民众的热烈欢迎；我们创作的歌剧中有不少唱段都已成为全国各大艺术院校的声乐教材和央视青歌赛等声乐大赛的民族唱法规定曲目。最近人民音乐出版社出版《百年音乐典藏》，经专家评审后选入了我们4部歌剧的12首唱段。

　　经过这些年的创作实践与思考，我认为：要搞好新时期的这一类民族歌剧创作，必须着力解决好继承、融合、创新这三大课题。

　　继承

　　继承是一切文化艺术发展的基础，没有继承就谈不上融合，更谈不上创新，这是亘古不变的定理。既然要搞民族歌剧，就得回归民族歌剧本体，保持民族歌剧特质，继承民族歌剧传统。它需要有浓郁的民族风格、鲜明的地域特色、动听的音乐旋律、经典的音乐唱段、熨帖的腔词关系。它需要运用主题歌的贯穿与发展手法以及民族的音乐形式，其中包括用板腔体的方式来结构核心唱段等……学习《白毛女》《洪湖赤卫队》《江姐》等优秀民族歌剧的创作经验，以戏剧为基础，以人物为核心，以音乐为主导，着力解决好音乐的戏剧性和戏剧的音乐性这一对主要矛盾，用歌剧的特殊方式去寻求主题的深化，推动戏剧的展开。

　　融合

　　我们正处在经济全球化、文化多元化的时代。世界多种思想文化相互激荡，文化与经济和政治相互交融、相互渗透。歌剧艺术也呈现出多种风格、多种样式互相交融并行发展的态势。在现今，任何单一的风格、样式已远远不能满足群众的审美需求了。我们身处消费社会遭遇新媒体时代，为了适应“读图时代”大众从“听戏”走向“看戏”的观赏心理，在这个时候来写民族歌剧就更需要善于吸收、善于融合，以求达到最佳的艺术效果。